《沧浪之水》的书名出自先秦楚辞《渔父》中的名句：沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。意思是“沧浪的水如果是清的，可以用来洗我帽缨；沧浪之水如果是浑浊的，可以用来洗我的脚。”沧浪水清喻清廉之世,沧浪水浊喻乱世，沧浪水清有水清的作用，沧浪水浊有水浊的作用。一个人只要善于调整自己，清世乱世都可为我所用。

故事以主人公池大为父亲的死拉开序幕。十岁时，随着被划为右派的老中医父亲下放到一个叫三山坳的村庄，父亲医人无数，这期间，父亲不仅教他做人，还把他培养成半个中医 。十年后，恢复高考，他拼命读了三个月书并报名参加考试，没想到父亲在患得患失中等来了他的录取通知书，激动的心情堪比范进中举，大吼一声“苍天有眼，公正在时间的路口等待！”然后便倒地不起再也没有醒过来。整理遗物时，他在父亲皮箱夹层发现了一本《中国历代文化名人素描》。这是父亲留给他的精神财富。 曾经，父亲这份“高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之。”的风骨烙印一般深深影响着他。池大为从学校毕业刚出社会时不屑随大流、故作清高，到后来一次次被残酷的现实逼迫，以至于不得不向现实低头。从坚守知识分子的高洁到堕入洪流，迷失了自己，这是成长的代价。他曾经与父亲有着同样的坚守，然而在现实世界受尽屈辱和不公，最终他还是走上了和父亲不一样的人生道路。父亲忠于自己的信念和原则，而池大为在坚持清高不得志之后，将真诚和信念变成回忆，终于选择了与父亲相反的道路，当上了厅长。

文章以以出殡开始，以上坟结束。

“我仰望星空，一种熟悉而陌生的暖流从心间流过，我无法对它做出一种准确的描述。我缓缓地把双手伸了上去，尽量地伸上去，一动不动。风呜呜地从我的肩上吹过，掠过我，从过去吹向未来，在风的上面，群星闪烁，深不可测”。星空与那本被池大为“不小心”烧掉的《中国历代名人文化素描》，恰恰就象征这一种永恒的光，令人心生敬畏！人生在世不过百年，星星却是永恒的存在。这种永恒是世界的终极意义，而不是人生的当下，是知识分子薪火相传的情怀和追求，而不是权欲的争夺和讹诈。

希望我们都能像池大为一样，尽管经受世态炎凉的毒打，经受取舍进退的迷茫，仍然能够把我们在象牙塔里燃烧起来的火种小心珍藏，仍然能够在漫无边际的黑夜里看到星辰大海，找到我们的精神家园。

不忘初心，方得始终。